Le 15 août 778, dans une vallée pyrénéenne, l’arrière-garde de l’armée de Charlemagne tomba dans une embuscade. L’événement, mineur, aurait dû être oublié. Trois siècles plus tard, vers 1100, un poème de quatre mille vers en faisait l’un des plus grands chants de l’Occident chrétien.
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Au VIIe siècle, ils s’appelaient les Vascons. Ils descendaient des Pyrénées, parlaient une langue d’avant les langues, refusaient de plier. Quatre cents ans plus tard, ce même peuple porte un autre nom, habite un duché reconnu, parle une langue romane. Il s’appelle désormais les Gascons.
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Comment le puissant royaume wisigoth de Toulouse, maître de la Gaule du Sud et de l’Hispanie, s’est effondré à Vouillé face à Clovis puis englouti dans al-Andalus.
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Gascon vient de Vascon. Basque aussi. Même mot, deux versants d’une montagne, deux prononciations. En 587, Grégoire de Tours note que des montagnards de Navarre dévalent les Pyrénées et s’installent dans la Novempopulanie romaine. En quarante ans, ils lui donnent un nouveau nom : la Vasconie, puis la Gascogne. Ce sont eux, les Gascons.
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